Jardín Botánico

Por qué existe

La idea era sencilla sobre el papel. España traía plantas de América y de Asia, y morían al llegar a la meseta. Canarias, a mitad de camino y con un clima intermedio, parecía el sitio donde podrían irse acostumbrando poco a poco antes de subir a los jardines reales de Aranjuez y de Madrid.

Nunca funcionó como se esperaba: las plantas se aclimataban aquí y seguían muriéndose allí, porque entre Puerto de la Cruz y la meseta castellana hay bastante más que una escala. Pero el jardín quedó, y lo que empezó siendo una estación de paso acabó convertido en una colección viva de especies tropicales y subtropicales con más de dos siglos encima.

Se encargó del proyecto Alonso de Nava y Grimón, marqués de Villanueva del Prado, y los trabajos arrancaron en 1790. El nombre de La Orotava se le quedó porque Puerto de la Cruz era entonces el puerto de ese municipio. Está declarado bien de interés cultural con categoría de jardín histórico desde 1994.

Qué hay que ver

Lo que más impresiona no es una flor sino un árbol: un higuerón sudamericano enorme cuyas raíces aéreas han bajado desde las ramas y han formado una maraña que parece un solo organismo y ocupa por sí sola un rincón del jardín.

Alrededor, más de dos siglos de colección: palmeras, orquídeas, bromelias, árboles del pan, canela, café, una balsa de plantas acuáticas y buena parte de la flora tropical que llegó a España por este sitio. Es un recinto pequeño y llano, se recorre entero en poco más de una hora, y está en el mismo Puerto de la Cruz, a unos minutos andando del centro.