La Caldera, y por qué el kilometraje engaña
La Caldera de Taburiente es un circo de erosión enorme en el centro de La Palma, y es Parque Nacional. El error que más rescates provoca en sitios así no es perderse: es planificar la ruta por kilómetros. Aquí lo que cuenta es el desnivel, y bajar es la mitad fácil.
Por qué es tan empinada
La Palma es la isla más joven y escarpada del archipiélago después de El Hierro: llega a 2.426 metros en unos 45 kilómetros de largo. Esa pendiente media es la que hace que casi todos sus senderos suban o bajen de verdad, y la Caldera es el caso extremo: se entra desde el borde y se baja al fondo.
La cuenta que hay que hacer
Un sendero de 8 kilómetros con 1.000 metros de desnivel no es un paseo de 8 kilómetros. Como regla, cada 100 metros de subida equivalen en esfuerzo a bastante más de un kilómetro en llano, y bajar castiga las rodillas en lugar de descansarlas.
Y hay una trampa específica de la Caldera: se baja primero. Empiezas fresco cuesta abajo y acabas subiendo cansado, que es exactamente el orden peor. Quien calcula «si he bajado en dos horas, subiré en dos» se equivoca.
Lo que hay que llevar
- Agua de sobra. Más de la que crees; el fondo puede ser caluroso y no hay dónde comprar.
- Calzado de montaña, no zapatillas de calle: hay piedra suelta y tramos con canto rodado del barranco.
- Ropa para dos climas. El borde y el fondo no están a la misma temperatura.
- Luz frontal si hay cualquier posibilidad de acabar con poca luz. En un barranco anochece antes que en la costa.
Lo que decide el día
El agua del barranco y la lluvia reciente. Los cauces de un circo así se activan con lluvia, y un vado que se cruza sin problema puede no cruzarse. Es la única variable que no se ve desde el borde.
Cómo hacerlo sin exponerse
Con guía, si no tienes experiencia en montaña: no es por comodidad, es porque el que conoce el sitio sabe qué tramo está en condiciones ese día. Y si vas por tu cuenta, deja dicho por dónde vas y a qué hora piensas salir.
Preguntas frecuentes
›¿Por qué no sirve calcular la ruta por kilómetros?
Porque lo que cansa es el desnivel. Cada 100 metros de subida equivalen en esfuerzo a bastante más de un kilómetro en llano, y en la Caldera se baja primero y se sube al final, ya cansado: el orden peor posible.
›¿Qué hay que llevar sí o sí?
Agua de sobra, porque no hay dónde comprar y el fondo puede ser caluroso; calzado de montaña, por la piedra suelta; ropa para dos temperaturas, porque el borde y el fondo no son lo mismo; y luz frontal si cabe acabar con poca luz.
›¿Qué puede impedir hacer la ruta?
La lluvia reciente. Los cauces del barranco se activan con agua y un vado que normalmente se cruza sin problema puede volverse impracticable. Es la variable que no se aprecia desde el borde y la que conviene consultar el mismo día.