El Hierro, la isla que se movió en 2011
En 2011 El Hierro registró miles de sismos y una erupción submarina al sur de La Restinga. Fue el primer episodio eruptivo en Canarias en cuarenta años y dejó dos cosas: una lección de vigilancia volcánica y una isla que sigue siendo, geológicamente, la más joven del archipiélago.
Qué pasó
Durante meses la isla acumuló miles de sismos de baja magnitud, señal de magma moviéndose. La erupción se produjo bajo el mar, al sur de La Restinga, y no en superficie: no hubo colada por tierra ni pueblos sepultados.
Sí hubo consecuencias visibles: el agua cambió de color y de temperatura por los gases y el material emitido, apareció material flotante, y la actividad pesquera y de buceo se suspendió mientras duró.
El episodio se dio por terminado sin que el volcán llegara a emerger.
Qué queda hoy
- Una red de vigilancia mucho más desarrollada que antes de 2011, que es lo que permite saber lo que está pasando bajo la isla.
- La normalidad: la actividad turística, el buceo y la pesca funcionan.
- Y el dato geológico: El Hierro es la isla más joven de Canarias, y eso significa que su relieve es abrupto, su fondo submarino cae en vertical y su suelo tiene poca erosión.
Por qué esto importa a un visitante
No por el riesgo —hay vigilancia y no hay actividad en curso— sino porque explica la isla. Todo lo que hace especial a El Hierro viene de ser joven:
- El fondo que cae a pocos metros de la orilla, que es la base de su buceo.
- La falta de playas grandes, porque no ha habido tiempo de erosionar arena.
- El relieve escarpado y los saltos de altitud cortos.
- La forma de la isla, que es el resto de un gran deslizamiento: la bahía de El Golfo es un anfiteatro abierto al mar, y eso no es un valle, es una cicatriz.
Lo que no conviene hacer
Buscar «el volcán» como atracción. Está bajo el mar, no hay nada que ver en superficie, y lo que se visita son los efectos: la costa, el fondo y el paisaje de una isla recién hecha.
Preguntas frecuentes
›¿Es peligroso viajar a El Hierro por el volcán?
No hay actividad eruptiva en curso y la isla cuenta con una red de vigilancia muy desarrollada desde 2011. El turismo, el buceo y la pesca funcionan con normalidad.
›¿Se puede ver el volcán de 2011?
No en superficie: la erupción fue submarina, al sur de La Restinga, y el volcán no llegó a emerger. Lo que se visita son los efectos de ser una isla joven: el fondo que cae en vertical, el relieve abrupto y la cicatriz de El Golfo.
›¿Por qué El Hierro tiene tan pocas playas de arena?
Porque es la isla más joven del archipiélago y no ha habido tiempo geológico para erosionar arena y formar playas amplias. Ese mismo hecho es lo que le da su pared submarina y su relieve escarpado.