Der Himmel von La Palma — und warum ihn ein Gesetz schützt
La Palma hat nicht zufällig einen der besten Himmel der Welt, und nicht nur wegen der Höhe. Drei Dinge kommen hier zusammen, die sonst kaum zusammentreffen: ein 2.426 Meter hoher Berg, das Wolkenmeer darunter als Deckel, und ein Gesetz, das seit 1988 die Außenbeleuchtung begrenzt.
Die drei Faktoren, und die Reihenfolge zählt
1. Die Höhe. Der Roque de los Muchachos liegt über 2.400 Metern. Darüber ist weniger Atmosphäre zu durchblicken, und weniger Atmosphäre bedeutet weniger Turbulenz und weniger Absorption.
2. Das Wolkenmeer. Der Faktor, den niemand erwartet. Die Passatwolkenschicht liegt unter dem Gipfel und wirkt wie ein Deckel: Sie schließt Feuchtigkeit und Lichtverschmutzung der Küste darunter ein. Von oben blickt man in den Himmel, während die Insel unter ihrer eigenen Wolke liegt.
3. Das Gesetz. Es gibt eine Himmelsschutzregelung, die die Außenbeleuchtung der Insel regelt — Richtung, Intensität, Zeiten — genau damit die Observatorien arbeiten können. Keine kommunale Empfehlung: der Grund, warum ein bewohnter Ort so einen Himmel hat.
Was das für eine Beobachtungsnacht bedeutet
- Calima ruiniert alles. Der einzige Faktor, der alles zunichtemacht: Luft voller Saharastaub, und der Himmel ist nicht mehr klar. Prüfen Sie vor der Auffahrt, ob Calima vorhergesagt ist.
- Vollmond auch. Keine Höhe kompensiert Vollmond, wenn Sie Deep-Sky wollen.
- Es ist wirklich kalt. Auf 2.400 Metern, nachts, in jeder Jahreszeit. Winterkleidung, kein Pullover.
- Die Auffahrt ist lang und bergig. Sie dauert länger als gedacht, nachts noch länger.
Der ehrliche Teil
Der Zugang im Umfeld der Observatorien ist geregelt, und nicht alles ist frei oder zu jeder Stunde zugänglich. Erkundigen Sie sich vorher nach den aktuellen Bedingungen, denn sie ändern sich.
Und ein Hinweis, der Frust erspart: Der Himmel ist auf der ganzen Insel gut, nicht nur oben. Wer nachts keine Bergstraße fahren will, hat schon abseits der Orte einen besseren Himmel als in fast ganz Europa.
Häufige Fragen
›Muss ich zum Roque de los Muchachos hinauf, um Sterne zu sehen?
Nein. Dank des Beleuchtungsschutzgesetzes ist der Himmel auf der ganzen Insel exzellent; abseits der Orte übertrifft er fast ganz Europa. Die Auffahrt verbessert die Beobachtung, bedeutet aber Bergstraße bei Nacht und echte Kälte.
›Was ruiniert eine Beobachtungsnacht?
Calima und Vollmond. Calima füllt die Luft mit Saharastaub, und keine Höhe gleicht das aus; bei Vollmond verschwindet der Deep-Sky-Himmel. Prüfen Sie beides vor der Planung.
›Warum hilft das Wolkenmeer?
Weil es unter dem Gipfel liegt und wie ein Deckel wirkt: Es schließt Feuchtigkeit und Lichtverschmutzung der Küste darunter ein. Von oben beobachtet man, während die Insel unter ihrer eigenen Wolkenschicht liegt.